凡夫俗子

　　周桂對上他的視線時愣了下，微微睜大的雙眼難掩神色吃驚，彷彿並沒有發現自己的異狀。

　　周桂沉默了好一會兒，一時間竟不曉得該從何解釋起，只得刻意放緩了語氣道：「我沒生氣，只是有些著急了。」

　　「著急？」柳曦聽了反倒更加不解，生病的人分明就是自己，周桂又何必因此感到著急？

　　朝陽高掛在晴朗的藍天上，視線所及之處皆是一片萬里無雲。冬日早晨的陽光和煦，替街上的人們多添了幾分暖意，平時不見蹤影的貓咪們也因貪戀這份溫暖而躺臥在路旁，正慵懶的打著呵欠。

　　這時本該是辦公的時間，書房裡卻空無一人。

　　周桂手裡端著一個木製餐盤，上頭擺著一碗剛煎好的湯藥和一碗熱粥，旁邊還有幾樣好入口的小菜。周桂走進臥房裡時的臉色鐵青得嚇人，外頭的低溫大概都不及他此時宛若冰霜的冷臉。

　　等周桂收拾完東西走回臥室時，卻見柳曦正佇立在床邊，一副愁眉苦臉的樣子。

　　「怎麼了？」周桂將褪下的外衫隨手掛在床旁的矮屏風上，絲毫不受柳曦的滿臉尷尬所影響，心平氣和的問道。

　　柳曦無奈的看了對方一眼，心道這傢伙平時心思分明挺細膩的，怎麼唯獨在這種事情上這麼粗神經？竟然還問他怎麼了，問題不明擺著嗎？

　　只不過周桂既已將話說得如此坦白，他感受得到對方有心要將事情說開，柳曦也就不再有所顧慮，索性將那天的事情全盤托出。

　　「那天其實也是我自作自受。」柳曦的視線飄忽開來，說起這個就不免有些心虛，「當時我用盡了盤纏，正著急的時候剛好看見老闆娘偷偷摸摸地往你杯子裡加東西，就想著趁你意識不清時順走些錢。」

　　「我沒想到她加的是那種藥……」柳曦臉上的熱度好不容易才消退了些，談及此時又忍不住有些發熱，相比周桂的淡然貌，他不想顯得自己沒見過世面似的大驚小怪，只得強作鎮定的接續道：「要是我當初沒起這種歹念，後面也不會有這些事了。」

　　周桂放下心來，一邊收拾著手邊的茶具，平靜的開口道，「……還有，抱歉用這種方式和你見面。」

　　柳曦移開視線，習慣性地抓了抓後腦，說起這些事情來還是有些不自在，「不，得怪我這幾天老是躲著你。」

　　雖然他對於周桂這種用財力解決問題的方式相當鄙夷，但也不得不承認，自己的確是造成如今這種局面的主因之一。

　　柳曦這才緩緩地走進屋內，環顧四周，原本的空屋在周桂住進來以後並沒有太大的變化，除了桌上的杯子有使用過的痕跡以外，若只看這簡潔到近乎枯燥的廳堂，還真難想像這間房子裡住著人。

　　放下手中的行囊，柳曦朝書房的方向瞥了一眼，只瞧見周桂正低著頭收拾東西的背影。

　　那人看上去分明官階很大、很厲害的樣子，連村長都對他抱有三分敬意，沒想到他獨自生活時，竟也過得這樣簡單。

　　餐桌上的沉默隨著時間蔓延開來，本來周桂和村長都不是話多的人，柳曦以前雖不時會像村長說些白天發生的趣事，但自從周桂出現以後，他也跟著變得安靜不少。

　　村長放下手裡的筷子，咳了聲後將視線轉向一旁的人，「柳曦，你最近是怎麼了？」村長盡力板起臉孔，擺出平時不苟言笑的樣子，「瞧你一副心不在焉的。」

　　「啊？」柳曦忽然被點名嚇了一跳，看著村長的臉實在說不出謊話來，只得支支吾吾的開口道，「沒什麼，只是……」他朝周桂的方向看了一眼，見對方仍是泰然自若的低頭吃飯，不免有些氣悶，「客棧老闆今天說了，我的廂房被人包走了一個月，要我自個兒找地方睡去。」

　　話是這麼說，周桂在大陵村住了一週的時間，卻連句話都沒能和柳曦說上。

　　那天他抵達孫家後，房子裡頭卻只有孫翼一人，連柳曦的人影都沒看見。一問之下才知道，柳曦似乎在吃完飯後沒多久就回了客棧，不像往常那樣等著孫翼回來後再一起出去玩。

　　「柳哥這幾天都挺反常的。」

　　「他們還說了些什麼嗎？」僅憑著這些說詞，即便周桂心中已經有了大膽的假設，他也不能將無憑無據的猜測回報給朝廷。

　　「這倒沒有。」村長搖了搖頭，回想著方才的場景，「那些人的口風相當緊，除了用些錢財和官位想逼我就範之外，其他的倒沒說溜嘴。」

　　村長自己不覺得，周桂卻敏銳地抓住了其中的線索。

　　孫家的餐桌上擺著幾樣熱騰騰的飯菜，雖然簡單卻香氣十足，柳曦奔波了一個上午早就餓得不行，跟著其他人回到村子後便馬上找了孫翼一起用遲來的早飯。

　　……更何況，他也不想和那人同處一室，總覺得怪尷尬的。

　　「柳哥，你和那位大人是不是認識啊？」

　　周桂到九坎城調查了一個多月的結果，可說是一無所獲。

　　他當初為了避免打草驚蛇，刻意穿著一般的常服出宮，身邊也只帶了少數幾位軍隊的將領隨行，本想著若自己的猜測沒錯，只要在城裡住上十天半個月的，應該多少能夠發現些蛛絲馬跡才對。

　　尤其人潮聚集之處往往亦是消息流通速度最快的地方，周桂深諳這個道理，待在城裡的一個月間幾乎天天往不同的酒樓、驛站跑，好在他還沒忘記上次被人下藥後的深刻教訓，調查期間的行事又謹慎了許多。

　　柳曦很快便適應了在大陵村的生活，一個月的時間轉瞬即逝。

　　因著他開朗的個性，村裡人在與他逐漸熟識後，也就順其自然地接納了這位外來者，大家只知道他是為了尋找因故失散的親姊姊才會四處旅行，並不曉得他是長垣柳家出身。

　　柳曦不時流露出的稚氣和真性情的模樣尤其受到孩子們的喜愛，白天的時候他會帶著孫翼和幾個愛玩的孩子們到後山釣魚、爬樹、玩捉迷藏，他甚至還用幾塊布料和幾搓雞毛，憑著印象做了個簡單的蹴鞠，每天都和孩子們玩得不亦樂乎。

　　窗外的暖陽高掛，周桂醒來時房裡早已空無一人。

　　伸手將睡亂的長髮往後一攏，他看了眼凌亂的床鋪，上頭還清晰的留有兩人荒唐後的痕跡，昨日片段的記憶逐漸浮現出來。

　　本來他帶著幾個部下行經此地，只是打算在這兒稍作休憩後再與其他人會合繼續趕路，卻沒想到一杯黃湯下肚後，竟會演變至此。

　　大片銀白色的月光穿過窗台灑落房間，映照出兩人密不可分的身影。

　　「哈、嗯哈……」

　　柳曦眉頭緊皺，正閉目粗喘著氣，臉上的熱度早已將耳根和白皙的脖頸都染上一片赤紅。

　　仰頭喝盡杯中的清酒，柳曦搖了搖手裡空空如也的酒壺，對著店內熙熙攘攘的人潮發愁。

　　本想著若能找到一兩個落單的員外什麼的，自己還能趁其不備順走些銀兩，運氣好的話，說不定能夠連往後的車錢和飯錢都不必再煩惱……

　　誰知，柳曦在這兒枯坐了好幾個時辰，竟連一個合適的目標也沒看見－－有機可趁的人們看上去和他差不多窮困，甚至比他更加落魄；穿著華貴的老爺們身邊又都圍了好幾個護衛在身旁，滴水不漏的防備徹底斷了他想僥倖一試的念頭。

　　長垣城，柳府。

　　蘇麗婉快步走在廊簷下，盛怒到連緊抓著衣擺的雙手都在發顫。

　　今日清晨她便得知了柳文曲連夜從王府逃走的消息，卻對於這件事究竟是如何發生的毫無頭緒，只知道肯定與柳曦脫不了干係，他們姊弟倆向來感情好得很，無論如何都得從他口中套出點什麼……

　　太微十年，長垣城內今日似乎特別的熱鬧。街道兩旁張燈結彩，不少茶樓、店鋪的門口也紛紛掛起了紅燈龍，舉城上下皆是喜氣洋洋。

　　顯然，是有某戶人家正在大辦著喜事。

　　大街上的人們不畏天冷，紛紛站到外頭搶著圍觀柳府的出嫁馬車。自花轎踏出柳府以來，早已放了一路的鞭炮，走在最前頭的駿馬掛著一身紅馬鞍，精緻的流蘇隨著馬兒前後搖晃，就連馬伕都穿著一身大紅，車廂旁掛著的金飾也跟著叮噹作響，足顯柳府的氣派。

太微元年，盛世底下的滿天星宿閃爍著熒惑人心的微光，入夜後的京城一片靜謐無聲，唯獨一處火光亮晃得扎眼。

那是周氏大宅。

這場祝融之災來得毫無預兆，火勢又快又猛，藉著宅邸中大量的藏書和密件迅速竄延，所掠之處皆發出劈啪聲響，那是木頭被硬生生燒裂的聲音，亦是無數具人骨化成灰燼的聲音。